Une désensibilisation est particulièrement recommandée en cas de symptômes allergiques prononcés qui durent plus de trois ou quatre semaines par an et en cas d'allergènes que l'on ne peut pratiquement pas éviter, comme p. ex. les pollens ou les poils de chats. Lorsqu'une allergie peut éventuellement mettre la vie en danger, comme une allergie aux venins d'insectes, la désensibilisation est la seule méthode pour parer à ce danger.
 
La désensibilisation dure en général de trois à cinq ans. Chez les patients souffrant de rhume des foins, on fait la plupart du temps une pause pendant la saison pollinique ou bien on utilise une plus faible concentration. La désensibilisation dite à court terme, capable de diminuer nettement les symptômes, est relativement récente. Sept injections d'allergènes en hiver avant la saison pollinique suffisent pour cela.
 
Lors d'un rhume des foins, la désensibilisation ne réduit pas seulement le risque de «changement d'étage», elle améliore aussi les symptômes d'une réaction croisée aux aliments.
 
Il existe aussi depuis peu une désensibilisation qui ne doit pas être injectée, mais peut être ingérée. Les spécialistes ne sont cependant pas encore complètement d'accord sur le bénéfice de cette méthode.