Tutte le donne dovrebbero eseguire l'autoesame del seno almeno una volta al mese, per riconoscere possibili alterazioni delle mammelle. Eventuali cambiamenti, tuttavia, possono dipendere anche dall'avanzare dell'età, dal ciclo mestruale, da una gravidanza, dalla menopausa o dall'assunzione della pillola anticoncezionale o di altri ormoni. Spesso il seno è gonfio e sensibile alla pressione anche direttamente prima o durante il ciclo mestruale.
 
È consigliabile rivolgersi al medico qualora si notino alterazioni insolite durante l'autoesame del seno o in qualsiasi altro momento.