Cholesterin ist eine fettartige Substanz und primär im Blut nicht löslich. Um trotzdem über das Blut in die einzelnen Zellen zu gelangen, die Cholesterin weiterverarbeiten, benötigt man Trägersubstanzen. Cholesterin wird daher in wasserlösliche Eiweisshüllen verpackt, den so genannten Apoproteinen. Die Kombination aus Apoprotein und Fett (Lipid) ergibt die wasserlöslichen Lipoproteine, die in der Leber gebildet werden und Cholesterin über die Blutgefässe zu den Körperzellen transportieren.
 
Je nach ihrer Dichte unterscheidet man Lipoproteine mit niedriger (engl. Low Density Lipoprotein = LDL) und hoher Dichte (engl. High Density Lipoprotein = HDL).