Mögliche Ursachen für Epilepsie
Eine Epilepsie kann sich aufgrund falscher Nervenschaltungen im Gehirn, aufgrund eines Ungleichgewichts zwischen Neurotransmittern (chemische Botenstoffe im Gehirn) oder aufgrund einer Kombination dieser Faktoren entwickeln. Man nimmt an, dass bei manchen Epilepsiepatienten die Spiegel der stimulierenden Neurotransmitter (steigern die Nerventätigkeit im Gehirn) zu hoch sind, während bei anderen die Spiegel der hemmenden Neurotransmitter (dämpfen die Nerventätigkeit) zu niedrig sind. All dies kann zu einer übersteigerten Nerventätigkeit führen und Epilepsie verursachen.
 
Manchmal tragen Selbstreparaturversuche des Gehirns nach einer Kopfverletzung, einem Schlaganfall oder einer anderen Erkrankung versehentlich zur Entstehung von Nervenfehlverbindungen bei, die zu einer Epilepsie führen. Auch Fehlentwicklungen des Gehirns können die Nerventätigkeit stören und ein Anfallsleiden hervorrufen. In manchen Fällen wird eine Epilepsie durch Veränderungen in nicht-neuronalen Gehirnzellen, den Gliazellen, hervorgerufen. Diese Zellen regulieren die Konzentrationen chemischer Stoffe im Gehirn, die die Nervenentladung beeinflussen können.
 
Bei ungefähr der Hälfte aller Anfälle ist die Ursache unbekannt. In anderen Fällen sind die Anfälle dagegen eindeutig auf eine Infektion, eine Verletzung oder andere bekannte Störungen zurückzuführen.