Glossario
Spiegazione dei principali termini in materia di colesterolo.
Acidi grassi
sostanze contenute nei
grassi alimentari. Gli acidi grassi
saturi aumentano il tasso di colesterolo,
quelli monoinsaturi e polinsaturi
lo riducono.
Alterazioni del metabolismo dei lipidi
alcuni tipi di grasso del sangue superano i livelli consentiti. Se aumenta il colesterolo si parla di ipercolesterolemia.
Angina pectoris «dolore di petto»
dolori acuti che si manifestano ad accessi nella zona toracica con irradiamento alle spalle e alla schiena, solitamente scatenati da sforzo fisico. Sintomo di una malattia coronarica.
Aterosclerosi
calcificazione delle arterie; restringimento delle arterie causato da accumuli di sostanze grasse sulle pareti interne dei vasi arteriosi. Provoca disturbi dell'irrorazione sanguigna che, nel peggiore dei casi, possono provocare un infarto.
Cholesterolo
molecola lipidica; viene prodotto dal fegato e assunto con i cibi. È una sostanza indispensabile per la costruzione delle membrane cellulari, degli acidi grassi, della vitamina D e di diversi ormoni.
Diabetes mellitus
«diabete»; aumento patologico del tasso di glicemia.
Fibrati
farmaci che abbassano il tasso di trigliceridi nel sangue. Appartengono alla classe degli ipolipemizzanti.
HDL
«High Density Lipoprotein»
lipoproteina ad elevata densità. Trasporta il colesterolo «buono». Preleva il colesterolo in eccesso dalle cellule, dalle pareti delle arterie e dal sangue e lo riporta al fegato. Un elevato valore di HDL previene l'aterosclerosi.
Infarto
necrosi di un tessuto dovuta ad un insufficiente apporto di ossigeno, solitamente a causa del restringimento di un'arteria. Se colpisce il cuore è detto infarto cardiaco, se interessa il cervello prende il nome di ictus cerebrale.
Inibitori dell' enzima che sintetizza il colesterolo
inibitori dell'enzima HMG-CoA riduttasi, appartengono alla classe degli ipolipemizzanti. Riducono la produzione di colesterolo nel fegato, inibendo un enzima coinvolto nella sua sintesi. Questi farmaci vengono anche chiamati statine.
Ipercolesterolemia
fa parte delle alterazioni del metabolismo dei lipidi; indica il tasso troppo elevato di colesterolo nel sangue.
Ipolipemizzanti
farmaci per il trattamento delle alterazioni del metabolismo dei lipidi, p.es. gli inibitori dell'enzima che sintetizza il colesterolo.
LDL
«Low Density Lipoprotein» lipoproteina a bassa densità. Trasporta il colesterolo «cattivo». Trasporta il colesterolo ai diversi tessuti cellulari e, se presente in quantità eccessiva, si deposita sulle pareti delle arterie. Elevati valori di LDL nel sangue sono il maggiore fattore di rischio dell'aterosclerosi.
Lipoproteine
sono formate da grassi e proteine; trasportano alle cellule del corpo i lipidi non solubili nel sangue e il colesterolo. In base alla loro densità si suddividono in HDL e LDL.
Malattia coronarica
insufficiente irrorazione sanguigna dei vasi coronari a causa di un restringimento aterosclerotico. Può provocare l'angina pectoris o un infarto.
Statine
inibitori dell'enzima che sintetizza il colesterolo; farmaci usati nel trattamento delle alterazioni del metabolismo dei lipidi.
Thrombo
embolo, coagulo di sangue, che può ostruire le arterie; vi è il rischio di un infarto.
Trigliceridi
chiamati anche grassi neutri. Sono importanti riserve di energia e sostanze essenziali per l'organismo. Vengono assunti anche con i cibi. Un tasso troppo elevato di trigliceridi può favorire l'insorgenza dell'aterosclerosi.
Vasi coronari
arterie coronariche o coronarie; sono le arterie che circondano il muscolo cardiaco formando una specie di corona e gli portano il sangue. In caso di restringimento aterosclerotico si sviluppa una malattia coronarica.
